人們通常所說的煤氣中毒，實際上是一氧化碳中毒，它是由于天然氣不完全燃燒而產生的，一氧化碳能與血紅蛋白結合成碳氧血紅蛋白，妨礙紅細胞的帶氧、輸氧功能，當血液中碳氧血紅蛋白達到70%-80%時，會導致中毒者死亡。相當一部分人在煤氣中毒時會出現一個典型特征，就是皮膚、黏膜、指甲變成櫻桃紅色，與一般缺氧表現的青紫是不同的。其中：

1、輕度中毒：感覺頭暈、頭痛、眼花、耳鳴、惡心、嘔吐、心慌、全身乏力。這時及時開窗通風，吸入新鮮空氣，癥狀很快減輕、消失。

2、中度中毒：除上述癥狀外，還會出現多汗、煩躁、走路不穩、皮膚蒼白、意識模糊、老是感覺睡不醒、困倦乏力。如能及時識別，采取有效措施，基本可以治愈，很少留下后遺癥。

3、重度中毒（特別是在夜間睡眠中中毒，發現較晚）：此時多已神志不清，牙關緊閉，全身抽動，大小便失禁，面色和口唇呈現櫻紅色，呼吸脈搏增快，血壓上升，心律不齊，肺部有羅音，體溫可能上升；極度危重者，持續深度昏迷，脈細弱，呼吸不規則，血壓下降，也可出現40℃高熱。此時生命垂危，死亡率高；即使有幸未死，也會遺留嚴重的后遺癥。